Real nie je v ideálnom rozpoložení, z uplynulých štyroch duelov vyhral iba raz. Cez víkend prekvapujúco nebodoval na ihrisku Levante (0:1) a post lídra španielskej ligy prenechal Barcelone. Navyše prišiel aj o zraneného Edena Hazarda, ktorý pre zlomeninu ihlice bude pauzovať dlhší čas a okrem absencie v zápase proti City nestihne ani víkendové El Clásico.

„Máme zlú sériu, ale musíme sa z toho dostať a začať opäť víťaziť. Tento týždeň hráme prakticky o všetko, v stredu v Lige majstrov a v nedeľu proti Barcelone. Verím, že ukážeme svoju silu,“ povedal pre španielske médiá francúzsky kouč Realu Zinedine Zidane.

Manchester City sa iba nedávno dozvedel verdikt o vylúčení z ďalších dvoch sezón európskych pohárových súťaží, proti ktorému sa chce odvolať. V anglickej lige už prakticky nemôže pomýšľať na titul, a tak je jasnou prioritou úspech v Lige majstrov.

„Ten je stále veľmi ďaleko, na ceste za trofejou je nutné zdolať viacero silných tímov. My sa teraz sústredíme iba na Real,“ uviedol tréner Manchestru Pep Guardiola, ktorý má k dispozícii kompletný káder. Na trávniku by nemal chýbať ani obranca Aymeric Laporte, hoci ten si vypýtal po necelej hodine hry striedanie cez víkend pri ligovej výhre 1:0 na pôde Leicesteru City.

„Je v poriadku, po jeho dlhej absencii sme iba trochu opatrnejší. Bude ale pripravený odohrať celý zápas,“ vysvetlil Guardiola s tým, že zo zranenia stehna sa už vystrábil aj Raheem Sterling, ktorého proti Leicesteru šetril. „Nie je pre nás väčšia výzva ako vyradiť Real,“ povedal Sterling pre španielsky denník AS.

Real ešte vo vzájomných dueloch so City neprehral, v doterajších štyroch vyhral dvakrát a dvakrát sa zrodil nerozhodný výsledok. Tímy sa stretli v semifinále Ligy majstrov 2015/2016 a po bezgólovej remíze v Manchestri sa v odvete z postupu tešil španielsky klub, keď o jeho triumfe 1:0 rozhodol vlastný gól Fernanda. Real potom vo finále zdolal mestského rivala Atlético v rozstrele. V skupinovej fáze LM sezóny 2012/2013 vyhral Real doma 3:2 a v Manchestri remizoval 1:1. Pre Manchester City je semifinálová účasť zo spomínanej sezóny 2015/2016 dosiaľ najvýraznejším úspechom v najprestížnejšej pohárovej súťaži.

Lyon vstupuje do dvojzápasu proti Juventusu v pozícii outsidera. Pozor si musí dať najmä na Cristiana Ronalda, ktorý v talianskej lige skóroval už v 11 dueloch za sebou. V sobotu svoj jubilejný tisíci zápas v profesionálnej kariére ozdobil jedným gólom pri výhre na pôde SPAL Ferrara 2:1. Juventus je tak na čele súťaže, kým Lyon vo francúzskej lige okupuje až siedmu priečku s masívnym 28-bodovým mankom na lídra Paríž St. Germain.

„Môžeme ho zastaviť buď na hraniciach alebo keď sa sám rozhodne, že nemá rád Lyon a nechce tu hrať,“ reagoval s úsmevom na formu Ronalda kouč Lyonu Rudi Garcia a už vážne dodal, „sťažiť mu to môžeme iba maximálnym úsilím v defenzíve a musí sa na tom podieľať celý tím. Všetkým som povedal, že je to pre nás výzva. A musí to byť pre hráčov extra motivácia, rovnako ako je to pre mňa.“

Tréner Juventusu Maurizio Sarri súpera nechce podceniť: „Každý zápas v Lige majstrov je ťažký. Túto súťaž môže vyhrať možno až desať tímov, ale na konci sa bude tešiť iba jeden - ten najsilnejší, ale aj ten, ktorý bude mať najviac šťastia a zvládne kľúčové momenty.“

Po dlhodobom zranení kolena sa v zostave Juventusu už udomácnil Giorgio Chiellini a k dispozícii bude po pauze proti Spalu aj Gonzalo Higuaín, no zdravotné problémy majú Miralem Pjanič, Douglas Costa i Sami Khedira. Lyon sa bude musieť zaobísť bez zraneného Memphisa Depaya a otázny je štart pravého obrancu Rafaela.

Turínčania sa so súperom doteraz stretli štyrikrát, tri duely sa skončili v jeho prospech a raz sa zrodila remíza. Lyon dokázal vybojovať bod v Turíne po remíze 1:1 v skupinovej fáze Ligy majstrov v sezóne 2016/2017.