Tréner slovenskej futbalovej reprezentácie Ján Kozák zvolí základnú zostavu na štvrtkové stretnutie F-skupiny kvalifikácie MS 2018 v Škótsku (20.45 h SELČ) až po poslednom tréningu. Ten bol v glasgowskom Hampden Parku na programe v stredu podvečer. Marek Hamšík, na ktorého čaká jubilejné sté vystúpenie v národnom drese, potvrdil, že je zdravotne v poriadku.

"Ešte máme pred sebou jeden tréning. Nebolo ich veľa, musím si počkať a rozhodnem sa až po tréningu," uviedol Kozák. Jeho zverenci sú pred 9. kolom kvalifikačných bojov o jediný bod pred najbližším protivníkom, kouč preto avizoval duel kto z koho: "Chceme sa presadiť svojím spôsobom hry, svojím futbalom. Keď sa pozriete päť, šesť zápasov dozadu, nie veľmi sme brali ohľad na súpera. Svedčí to, že mužstvo futbalovo rastie, dozrieva, má svoju kvalitu. Po zlom začiatku môžeme hrať takýto zápas, na takéto si hráč pamätá. Ligových odohrá dvesto, tristo, to si nemôže ani pamätať. Od výsledku závisí, či to budú dobré alebo zlé spomienky."

Kvalifikačné merania síl so Škótskom, ale aj s Anglickom, nadviazali na konfrontácie s ostrovným futbalom, ktorých si Slovensko v uplynulom období užilo dostatočne. "Na majstrovstvách Európy sme mali v skupine Anglicko a Wales, v rámci prípravy sme hrali s Írskom aj Severným Írskom. Žreb nám určil ďalšieho súpera Škótsko. Ktovie, kedy sa opäť stretneme s mužstvom z ostrovov, takže pre mňa je to v poriadku. Futbal tu je náboženstvo, tradícia," pokračoval Kozák.

Presvedčivé trnavské víťazstvo nad Škótmi nakoplo Slovákov k šnúre piatich súťažných úspechov za sebou, ktorú prerušili až Angličania v septembri. Škótsko po Trnave síce ešte prehralo s Anglickom, potom však už dosiahlo tri víťazstvá a jednu remízu.

"Doma sme zvíťazili 3:0 po veľmi dobrom výkone nášho mužstva. Naši hráči sa zaslúžili o pekný výsledok. Samozrejme, tréner Škótska odvtedy vsadil na hráčov Celticu Glasgow, piatich, šiestich v základe dopĺňal hráčmi s dobrou aktuálnou formou, ktorým veril. Mužstvo sa chytilo, futbalovo išlo hore a dosahovalo pekné výsledky. Aj my sme od toho zápasu výkonnostne napredovali, teším na sa tento zápas," povedal Kozák. "Škótske mužstvo sa zlepšuje zo zápasu na zápas. Budú chcieť využiť výhodu domáceho prostredia, hrajú bojovný, agresívny futbal. V predchádzajúcom čase sme odohrali veľa duelov s ostrovnými súpermi. Máme na to, aby sme odtiaľto odišli s dobrým výsledkom," dodal na stredajšej predzápasovej tlačovej konferencii Hamšík.