Španiel prišiel na Santiago Bernábeu v lete roku 2015, ale zlé výkony, výsledky aj neobľúbenosť u fanúšikov znamenali, že Florentino Peréz sa ho v januári rozhodol nahradiť Zinedinom Zidanom.

„Biely balet“ odvtedy vynikal a dostal sa do hry o ligový titul a aj do finále Ligy majstrov, zatiaľ čo Benítez v marci prebral tradičný anglický celok a nedokázal ho udržať medzi elitou. Tam „straky“ sprevádza Aston Villa a Norwich.

Už keď prichádzal, bolo jasné, že udržať Newcastle v Premier League bude veľmi ťažká úloha, no jeho návrat do Anglicka, kde v minulosti úspešne viedol Liverpool, mal byť reštartom klubu zo severu krajiny.

Keď prichádzal, Magpies mali desať kôl pred koncom 24 bodov a Benítez pridal za deväť doterajších duelov ďalších desať, čo ale nestačilo, pretože jedno kolo pred koncom stráca na nezostupového rivala zo Sunderlandu štyri body. Práve ten sa postaral víťazstvom 3:0 o definitívu.

Benítez sa teraz stane voľným trénerom, pretože v zmluve mal klauzulu, že keď vypadne, môže klub opustiť. Oproti pôsobeniu na Bernábeu sa mu však neúspech na Tyneside nedá natoľko vyčítať, pretože nasadol do rozbehnutého vlaku, ktorý už len veľmi ťažko išiel zabrzdiť pred nárazom.