V najlepšej pozícii je Island, ktorý má v tabuľke dvojbodový náskok pred dvojicou prenasledovateľov. Severania hostia v poslednom zápase v pondelok 9. októbra outsidera z Kosova, a ak zvíťazia, postúpia priamo do Ruska. Stačiť im môže dokonca len remíza, pokiaľ vzájomný duel Ukrajiny s Chorvátskom nebude mať víťaza.

Island si výhodnú pozíciu vybojoval hladkým víťazstvom na pôde Turecka 3:0. Situáciu si, naopak, skomplikovalo Chorvátsko. To doma v zápase proti Fínsku viedlo gólom Maria Mandžukiča z 57. minúty, ale z víťazstva sa netešilo. Hostia vyrovnali zásluhou Pyryho Soiriho v 90. minúte. Pokiaľ chcú Chorváti postúpiť z prvého miesta, potrebujú zaváhanie Islandu a víťazstvo na Ukrajine. Na druhé miesto im stačí nerozhodný výsledok.

"Pri všetkej úcte k Fínsku, nemali sme s takýmto súperom začať brániť vedenie. Mali sme byť po úvodnom góle aj naďalej aktívni. Namiesto toho sme sa stiahli, nerozumiem tomu, prečo sa tak stalo," povedal stredopoliar Luka Modrič.

Zaváhanie proti severanom neustál tréner Ante Čačič. Chorvátsky futbalový zväz (HNS) ho v sobotu odvolal z funkcie trénera národného tímu, novým kormidelníkom reprezentácie sa stal Zlatko Dalič. Informoval o tom na sobotňajšej tlačovej konferencii prezident HNS Davor Šuker.

Podľa domácich médií vyzeralo Chorvátsko pod Čačičom smiešne až zúfalo a jeho odvolenie bolo jediným logickým krokom. Zlatko Dalič pôsobil v rokoch 2006 až 2011 ako asistent trénera chorvátskej "dvadsaťjednotky", od roku 2010 koučoval na klubovej úrovni v Saudskej Arábii.