V prvom zápase semifinále Európskej ligy UEFA 2016/2017 sa už v stredu 3. mája stretnú futbalisti Ajaxu Amsterdam s Olympiqueom Lyon, na druhý deň Celta Vigo vyzve favorizovaný Manchester United.

Ajax v predošlých štyroch vzájomných zápasoch s Lyonom ani raz neprehral (2 výhry, 2 remízy) a celkovo je už v dvanástich súbojoch európskych pohárov na domácej pôde nezdolaný, pričom uplynulých šesť vyhral. Na druhej strane však Lyon dokázal päťkrát v tejto sezóne skórovať na ihriskách súperov.

Ajax mal voľný víkend, víťaz Pohára UEFA z roku 1992 sa pokúsi dostať cez Lyon do finále a siahnuť si aj na nástupnícku trofej európskeho pohára číslo dva. "Vyzerá to, že ligový titul už nezískame. Preto sa budeme snažiť uspieť v Európskej lige," vyhlásil kapitán Ajaxu Davy Klaassen. Jeho tím sa bude musieť zaobísť bez suspendovaných obrancov Joela Veltmana a Nicka Viergevera.

Lyon ešte nikdy nepostúpil do finále európskeho pohára. V tábore francúzskeho tímu dúfajú v štart kľúčového stredopoliara Corentina Tolissa. "Všetci veríme, že pomôže mužstvu na ihrisku. Jeho zranenie spočiatku vyzeralo hroznejšie, aké naozaj skutočne je," vyhlásil prezident Lyonu Jean-Michel Aulas.

Celta a ManUnited sa stretnú prvýkrát. Galícijský klub má proti anglickým tímom bilanciu päť víťazstiev a štyri prehry. United sa na španielskom území nedarí, z 22 pokusov dokázal vyhrať na Pyrenejskom polostrove len dvakrát. Tréner "červených diablov" Jose Mourinho verí, že bude môcť počítať so stredopoliarmi Paulom Pogbom a Marouaneom Fellainim. Po zranení by sa mal vrátiť do zostavy aj Španiel Juan Mata, otáznik visí nad štartmi Lukea Shawa a Erica Baillyho, ktorí utrpeli zranenia vo víkendovom zápase Premier League proti Swansea (1:1). Mata tvrdí, že Celtu nemôže jeho tím podceniť, hoci v La Lige figuruje až na 11. priečke. "Postavenie Celty v tabuľke nezodpovedá kvalitám a sile tohto mužstva, ktoré hrá pekný futbal. Budeme musieť podať náš najlepší výkon, pokiaľ chceme vyhrať," vyhlásil Mata.

Celta cez víkend podľahla Bilbau 0:3, šetrila však niektorých kľúčových a najviac vyťažených hráčov. "Čaká nás dvojzápas proti skvelému tímu, ale my sa pokúsime premeniť náš sen na realitu. Bude to špeciálny večer, verím, že so šťastným koncom pre nás," uviedol kormidelník Celty Eduardo Berizzo.

Odvety semifinále sa uskutočnia na budúci týždeň, finále EL je na programe 24. mája v Štokholme.

Európska liga UEFA 2016/2017 - semifinále - 1. zápasy:

STREDA 3. mája, 18.45 SELČ

Ajax Amsterdam - Olympique Lyon /rozhoduje Gianluca Rocchi (Tal.)

ŠTVRTOK 4. mája, 21.05 SELČ

Celta Vigo - Manchester United /rozhoduje Sergej Karasev (Rus.)/