Najlepší futbalový rozhodca roku 2016 Mark Clattenburg pripustil, že by zvážil prípadnú ponuku na pôsobenie v čínskej lige. Tamojšie klubu v poslednej dobe lákajú za veľké peniaze hráčske hviezdy, vedenie súťaže chce pozdvihnúť úroveň súťaže angažovaním kvalitných rozhodcov a práve Clattenburg je údajne hlavným cieľom.

"Čína sa snaží rozvíjať svoj futbal, stačí sa pozrieť, aké hviezdy prilákali. Aktuálne nemám na stole žiadnu ponuku, ale pokiaľ príde, budem ju zvažovať. Momentálne som pod zmluvou v Premier League, kde pískam dvanásť nádherných rokov. Musím ale mysleiť na svoju budúcnosť," povedal skúsený arbiter.

Pri ponuke z Číny by ho vedľa lukratívnej odmeny lákalo predovšetkým to, že by mohol pomôcť k rozvoju tamojších rozhodcovských štandardov. "Peniaze niekdy nie sú hnacím motorom pre rozhodcov. Je to o tom robiť niečo iné a pomôcť s rozvojom. V budúcnosti by som rád robil niečo podobného ako Howard Webb, ktorý prijal ponuku zo Saudskej Arábie," prehlásil Clattenburg.

"Pokiaľ chcete zlepšovať úroveň futbalu, potrebujete aj kvalitných rozhodcov. Čína sa snaží prilákať najväčšie hviezdy, ale pokiaľ chcú mať uznávanú ligu, potrebujú k tomu aj ďalšie prvky. A rozhodcovia sú neoddeliteľnou súčasťou futbalu," dodal. Štyridsaťjedenročný arbiter v tomto roku viedol finále Ligy majstrov a majstrovstiev Európy.

Medzinárodná federácia futbalových historikov a štatistov ho zvolila najlepším rozhodcom roku 2016, ocenenie dostal aj na ceremoniáli Globe Soccer Award v Dubaji.