Futbalisti FC Liverpool narazia vo štvrťfinále tohtosezónnej edície Európskej ligy na Borussiu Dortmund, ktorú ešte v uplynulej sezóne trénoval ich súčasný kouč Jürgen Klopp. Český zástupca Sparta Praha nastúpi proti Villarrealu, obhajcu trofeje FC Sevilla čaká španielske derby s Athleticom Bilbao. Prvé zápasy sú na programe vo štvrtok 7. apríla, odvety o týždeň neskôr.

Štvrťfinálové dvojice určil otvorený žreb, čo znamená, že mohli na seba naraziť aj kluby z rovnakej krajiny. Prvý vyžrebovaný tím bude mať v prvom vzájomnom zápase výhodu domáceho prostredia. V osudí sa ocitli tri španielske kluby na čele s obhajcom FC Sevilla, ďalej FC Villarreal a Athletic Bilbao. Česť ostrovných mužstiev hájil len FC Liverpool, ktorý vyradil v osemfinálových dueloch najväčšieho rivala Manchester United po výsledkoch 2:0 a 1:1. Z anglických zástupcov neuspel ani Tottenham, suverénnej Borussi Dortmund strelil v dvojzápase iba jeden gól, pričom inkasoval až päť.

Po 32 rokoch sa do štvrťfinále európskeho pohára číslo dva prebojovala Sparta Praha, ktorá spolu s Liverpoolom od základnej skupiny tohtosezónnej edície ešte neprehrala. Neúspešný dvojzápas v podaní "rudých" zo sezóny 1983/1984 proti Hajduku Split si pamätá súčasný kouč Zdeněk Ščasný. Sparta môže proti Villarrealu vyrovnať rekord mestského rivala Slavie, ktorý sa v roku 1996 prebojoval do semifinále vtedajšieho Pohára UEFA, no podľahol v ňom francúzskemu Girondins Bordeaux.

Veľkú pozornosť bude pútať duel medzi Liverpoolom a Dortmundom. Mimoriadnu príchuť bude mať pre Kloppa, ktorý viedol nemecký klub sedem rokov (2008-2015). Po ukončení angažmánu na konci uplynulého ročníka si cez leto oddýchol od futbalu a v októbri sa opäť vrátil na trénerskú dráhu. Po Brendanovi Rodgersovi prevzal Liverpool a za krátke obdobie s ním zaznamenal niekoľko úspešných výsledkov. Doviedol ho do finále anglického Ligového pohára, v ktorom neuspel v penaltovom rozstrele proti Manchestru City, a vo štvrtok aj do štvrťfinále EL. Oba tímy majú na európskej scéne vyrovnanú bilanciu, každý vyhral po jednom stretnutí a v treťom vzájomnom sa zrodila remíza. Na Vestfálsky štadión v Dortmunde majú "The Reds" pozitívne spomienky, v roku 2001 tam uspeli vo finále Pohára UEFA nad Deportivom Alaves 5:4.

Španielsky klub FC Sevilla, ktorý vlani získal rekordnú štvrtú trofej v prestížnej súťaži, vyhral doma uplynulých jedenásť súbojov v EL. V tohtoročnom štvrťfinále ho čaká pikantný súboj proti Bilbau s osemgólovým kanonierom Aritzom Adurizom.

Finálový duel je na programe 18. mája na štadióne Sv. Jakuba v Bazileji.

žreb štvrťfinále Európskej ligy UEFA:

SC Braga - Šachtar Doneck

Villarreal CF - AC Sparta Praha

Athletic Bilbao - FC Sevilla

Borussia Dortmund - FC Liverpool