Smelý plán Američana Charlieho Stillitanoa, ktorý stojí v čele agentúry Relevant Sports a angažuje sa v tom, aby mali veľké kluby bez ohľadu na výsledky zaručenú účasť v Lige majstrov, poriadne nahneval trénera Leicestru City Claudio Ranieri.

"Ligu majstrov si musíte zaslúžiť. Nie je to vôbec dobré pre šport. K dispozícii sú z každej krajiny TOP štyri alebo päť tímov, ale čo zvyšok?" kritizoval plán veľkých klubov. "Myslím, že všetci fanúšikovia chcú, aby bol šport čistý a každý bol rešpektovaný ostatnými," podotkol bývalý tréner Chelsea, Juventusu či Interu. Podľa neho by sa mali tradičné kluby radšej zamyslieť nad tým, prečo je klub ako Leicester v tabuľke pred nimi. "Rozumiem tomu, prečo majú také plány. Ale pokiaľ je niečo zle, nech neobviňujú malé tímy. Chybu hľadajte u seba," oprel sa Ranieri predovšetkým do United, Liverpoolu či Chelsea.

"Možno si myslia, že prišli na dobrý nápad, ale lepšia myšlienka by bola, keby si povedali: ´Prečo je na tom Leicester lepšie ako my?´ Možno, že s nimi bude v budúcom roku sedieť aj náš športový riaditeľ, ale teraz ju ešte vynechal," ironicky rypol 64-ročný kouč. Postup do Ligy majstrov by bol pre Leicester obrovskou finančnou injekciou, k už jasným 26,4 miliónom libier, by pridali ďalších 40 miliónov. Prekvapenie tejto sezóny navyše baví aj divákov, priemerná návšteva sa zvýšila o šesť tisíc.

O Ranieriho zverencov je veľký mediálny záujem. "Všade je Leicester. Na CNN aj na austrálskom kanáli. Keď prídem domov do Talianska, každý sa chce baviť o Leicestri," prezradil spokojný tréner. "Je to fantastické. Preto musia ľudia pracujúci vo futbale myslieť na to, čo chcú fanúšikovia a nie sa riadiť podľa peňazí. Futbal hráme pre fanúšikov," dodal.