V 45-minútovom rozhovore s médiami v Dauhe pred nedeľňajším úvodným zápasom predniesol Gianni Infantino takmer hodinový monológ, v ktorom dôrazne obhajoval politiku Kataru voči migrujúcim pracovníkom a označil za rasistov tých, ktorí tvrdia, že v Katare sú platení falošní fanúšikovia.

Prípravu na majstrovstvá sveta zatienilo zaobchádzanie s komunitou LGBTQ+ a úmrtia zahraničných pracovníkov, ale Infantino povedal, že kritici nie sú v pozícii, aby ľuďom kázali morálne kázne.

Infantino povedal: "Dnes mám silné pocity. Dnes sa cítim ako Katarčan, ako Arab, ako Afričan, ako homosexuál, ako zdravotne postihnutý, ako migrujúci pracovník."

"Samozrejme, že nie som Katarčan, nie som Arab, nie som Afričan, nie som homosexuál, nie som postihnutý. Ale cítim to tak, pretože viem, čo znamená byť diskriminovaný, byť šikanovaný ako cudzinec v cudzej krajine. V detstve ma šikanovali - pretože som mala ryšavé vlasy a pehy a bol som Talian, takže si to viete predstaviť. Išla som do svojej izby a plakal som."

"Státisíce žien a mužov z rozvojových krajín, ktorí by radi ponúkli svoje služby v zahraničí, aby pomohli a zabezpečili budúcnosť pre svoje rodiny doma. Katar im túto príležitosť skutočne ponúka. Prídu sem a zarobia desaťkrát viac ako vo svojej krajine."

"My Európania by sme sa mali ospravedlniť za to, čo sme robili po celom svete posledných tritisíc rokov, skôr než začneme ľuďom dávať morálne lekcie."

"Koľko z týchto európskych alebo západných obchodných spoločností, ktoré zarábajú milióny z Kataru, miliardy, koľko z nich riešilo práva migrujúcich pracovníkov s úradmi?"

"Žiadna z nich, pretože keď zmeníte legislatívu, znamená to menší zisk. Ale my sme to urobili a FIFA generuje oveľa menej ako ktorákoľvek z týchto spoločností z Kataru."

Infantino reagoval aj na správy, že fanúšikovia dostávali peniaze za podporu rôznych krajín na majstrovstvách sveta.

"Svet je aj tak dosť rozdelený, hostíme majstrovstvá sveta, nie vojnu. Organizujeme Svetový pohár, na ktorý chcú prísť ľudia, ktorí majú veľa problémov, a chcú si ho užiť. Pozrite sa na mesto, je nádherné. Ľudia sú radi, že môžu oslavovať."

"Boli šťastní, keď prišli tímy a išli sa na nich pozrieť, a čo to čítam? Že títo ľudia nevyzerajú ako Angličania, že by nemali fandiť Anglicku, pretože vyzerajú ako Indovia. Čo to je?"

"Nemôže niekto, kto vyzerá ako Ind, fandiť Anglicku, Španielsku alebo Nemecku? Viete, o čo ide. To je rasizmus, čistý rasizmus. Musíme to zastaviť, pretože každý na svete má právo fandiť, komu chce."