Informáciu potvrdil člen VV SFZ a predseda Stredoslovenského futbalového zväzu Stanislav Neuschl, správu zverejnila aj oficiálna stránka futbalsfz.sk. "Dôvodom na tento krok boli opakovane nedostatočné výsledky a neuspokojivé výkony, ktorými mužstvo nenadviazalo na herný prejav z jesene 2021, predovšetkým z kvalifikačných zápasov s Ruskom a Chorvátskom. Návrh na odvolanie Štefana Tarkoviča predložili exekutíve prezident SFZ Ján Kováčik a viceprezident pre štátne reprezentácie Karol Belaník. Členovia výkonného výboru SFZ návrh jednohlasne odobrili a rozhodnutie nadobudlo platnosť okamžite," píše sa na webe futbalsfz.sk.

Bývalí reprezentanti Slovák s Mintálom sa kormidla prvýkrát ujmú v piatok na pôde Azerbajdžanu v Baku (18.00 SELČ), ďalší zápas je na programe opäť proti Kazachstanu (v pondelok 13. júna o 16.00 SELČ v Nur-Sultane). O definitívnom obsadení postu reprezentačného trénera Slovenska sa rozhodne v priebehu letných mesiacov.

Tarkovič dostal v januári tohto roka novú zmluvu s platnosťou do 31. decembra 2023. Vedenie SFZ mu za hlavný cieľ zadalo postup do B-divízie LN s tým, že ak sa túto ambíciu nepodarí naplniť, môže zväz jednostranne ukončiť kontrakt. Predchádzajúca zmluva vypršala k 31. decembru minulého roka, za zotrvanie Tarkoviča vo funkcii hlasovali na návrh Kováčika a Belaník všetci členovia výkonného výboru.

Štyridsaťdeväťročný Tarkovič bol v rokoch 2013 až 2018 asistent vtedajšieho hlavného trénera Jána Kozáka, po jeho odstúpení sa v januári 2019 presunul na post technického riaditeľa SFZ. Reprezentáciu SR viedol aj 16. októbra 2018 v prípravnom zápase v Štokholme proti domácim Švédom (1:1). Po odvolaní Čecha Pavla Hapala v októbri 2020 postúpil Tarkovič s tímom Slovenska na minuloročné ME, keď jeho zverenci zvíťazili vo finálovom zápase baráže v Belfaste nad Severným Írskom 2:1 po predĺžení. Pod jeho vedením Slováci zvíťazili aj v nasledujúcom zápase LN doma nad Škótskom (1:0), o tri dni neskôr podľahli v Plzni Česku 0:2 a zostúpili do C-divízie. Tarkovič mal pôvodne zmluvu len na tri zápasy, v decembri 2020 mu ju SFZ predĺžil do konca kvalifikácie MS. Na ME Slováci zdolali Poliakov (2:1), no po prehrách so Švédmi (0:1) a Španielmi (0:5) nepostúpili zo skupiny. Tarkovič pokračoval na poste aj vo vlaňajšej kvalifikácii MS 2022 v Katare. Slovensko skončilo v tabuľke H-skupiny na treťom mieste za Chorvátskom a Ruskom a o skóre pred Slovinskom s bilanciou 3 víťazstvá, 5 remíz a 2 prehry. Na záverečný turnaj ani do jarnej baráže sa nedostalo, rozhodnuté o tom bolo už po októbrových kvalifikačných zápasoch.

Tento rok odkoučoval Tarkovič marcové prípravné stretnutia s Nórskom (0:2) a Fínskom (2:0). Tretieho júna sa radoval z výhry nad Bieloruskom 1:0 v úvodnom súboji LN v srbskom Novom Sade, jeho anabázu však ukončil senzačný domáci neúspech s Kazachstanom. Na lavičke národného mužstva absolvoval dohromady 23 duelov s bilanciou 8 víťazstiev, 8 remíz a 7 prehier (skóre 27:25).