Futbalisti Talianska senzačne prehrali vo štvrtkovom semifinále baráže so Severným Macedónskom 0:1 a MS v Katare tak budú bez úradujúcich majstrov Európy. Mancini po zápase povedal, že ak treba hľadať vinníka, je iba jeden. On sám.

Pre Talianov hralo pred a počas zápasu viacero vecí. Štadión Renza Barbera v Palerme mohol byť zaplnený do posledného miesta. V Taliansku sa tak stalo po prvý raz od vypuknutia pandémie koronavírusu. Mancini postavil do ofenzívy trojicu Berardi, Insigne a Immobile, v strede poľa hrali Barella, Verratti a Jorginho. Pred brankárom Donnarummom operovali Bastoni, Florenzi, Emerson a Palmieri. Pred 34.129 divákmi mali domáci aj prvú šancu, ale Berardi ju nepremenil. Hostia sa v prvom polčase nedostali takmer k ničomu.

V druhom polčase prišla prvá zmena zo strany Manciniho v 64. minúte. Raspadori nahradil Insigneho, neskôr prišli aj Tonali a Pellegrini, z ihriska išli dolu Barella a Immobile. Ani tieto zmeny nepriniesli zmenu bezgólového stavu a domáci tréner v 90. minúte poslal na ihrisko Chielliniho a Joaa Pedra. O dve minúty neskôr však prišla v nadstavenom čase studená sprcha po góle Aleksandara Trajkovského, ktorý paradoxne hrával v Taliansku za Palermo.

Po zápase bol tréner "squadry azzuri" veľmi sklamaný, ale svoj tím pochválil: "Môžem povedať, že vlani v lete som prežíval najväčšiu športovú radosť, teraz zasa najväčšie sklamanie. Ťažko sa mi hovorí a hovorí sa mi ťažko aj o iných veciach. V najbližších dňoch to bude náročné. Ale milujem týchto chlapcov viac ako vlani. Za uplynulé tri roky hrali veľmi dobre, zaslúžene vyhrali majstrovstvá Európy."

Vystrelili 40-krát, súper iba dva razy

Balkánsky tím hral húževnato, Trajkovski napokon prekonal brankára strelou z diaľky. Štvornásobní majstri sveta sa na MS nezúčastnia druhýkrát po sebe a celkovo štvrtýkrát v histórii. "Vystrelili sme štyridsaťkrát, oni dvakrát. Mali sme veľa príležitostí a nepremenili sme ich. Inkasovať gól v 92. minúte... Muselo to takto dopadnúť a ani neviete prečo. V každom prípade tento neúspech nemá nič spoločné s nikým iným ako so mnou. Sú to silní hráči, ktorí budú robiť dobro talianskeho futbalu. Ak existuje vinník, som to ja, nie oni a dokonca ani federácia. Som tréner a keď to vo futbale nejde dobre, tréner je prvý, kto nesie zodpovednosť. Veľmi tým trpím. Vyhrali sme európsky šampionát a dosiahli veľa víťazstiev v sérii. Žiaľ, títo chlapci budú musieť pozerať MS iba z diaľky. Niečo nie je v poriadku, ale ani neviem prečo. A ani neviem, prečo sme hrali play off a nepostúpili sme priamo," citoval Manciniho portál calciomercato.com. Jeho zverenci zahrávali až 16 rohových kopov, kým súper nemal k dispozícii ani jeden. Z talianskej "strelnice" však prešlo do priestoru bránky iba päť pokusov a až 16 bolo zblokovaných.

Severomacedónci zabojujú vo finále baráže na budúci utorok 29. marca na pôde Portugalska o svoju premiérovú účasť na majstrovstvách sveta. Po ich triumfe zaplavili námestie v hlavnom meste Skopje fanúšikovia a oslavovali dlho do noci. Ich ďalší súperi potvrdili úlohu favorita v zápase proti Turecku. Viedli v polčase po presných zásahoch Otavia a Dioga Jotu, v 65. minúte sa podarilo na 1:2 znížiť po pase Cengiza Ündera z hranice malého vápna Burakovi Yilmazovi. Tridsaťšesťročný futbalista však o 20 minút neskôr nevyužil obrovskú príležitosť na vyrovnanie, keď nepremenil pokutový kop. Skóre kozmeticky upravil v nadstavenom čase Matheus Nunes. "Nebol som z tímu sklamaný, ale nemôžeme si dovoliť poľaviť. Zápas sme mali pod kontrolou, potom sme nechali súpera hrať. Hráči nie sú stroje a v takomto tempe nemohli hrať celý zápas. Vytvorili sme si viacero šancí, nedali sme gól na 3:0, to sa vo futbale stáva. Ale odpovedali sme veľmi dobre. Ale keby Turci premenili penaltu, mohlo to byť pre nás ťažké," citoval web uefa.com trénera Portugalcov Fernanda Santosa.