V prípravnom zápase organizovanom Medzinárodnou futbalovou federáciou (FIFA) mal totiž na drese malú izraelskú vlajku. Mahdavikiovi hrozí trest a môže prísť aj o funkciu trénera iránskeho výberu do 23 rokov.

Duel sa uskutočnil 17. decembra v katarskej Dauhe v predvečer finále Arabského pohára. Proti sebe v ňom nastúpili arabské legendy a osobnosti svetového futbalu. Každý hráč mal na drese vlajky všetkých členských krajín FIFA vrátane izraelskej. Irán však neuznáva Izrael ako samostatný štát a jeho predstavitelia tvrdia, že Mahdavikia porušil pravidlá. Informovala o tom agentúra DPA.