Cenu Európskej futbalovej únie (UEFA) pre najlepšieho hráča roka získala hviezda Realu Madrid Cristiano Ronaldo. Cenu si prevzal vo štvrtok na slávnostnom udeľovaní výročných ocenení pri príležitosti žrebu základných skupín Ligy majstrov 2017/2018 v DrawCentre UEFA v hoteli Grimaldi Forum v Monacu. Pre portugalského futbalistu je to už tretí triumf v tejto ankete, predtým zvíťazil v rokoch 2014 a 2016.

"Každý rok si dávam rovnaké ciele, vyhrať všetky možné trofeje s tímom aj reprezentáciou. Je to veľká česť, získať opäť toto ocenenie, chcem sa poďakovať mojim spoluhráčom a pogratulovať aj im," povedal na pódiu trojnásobný víťaz ankety.

Tridsaťdvaročný majster Európy uspel v konkurencii talianskeho brankára Gianluigi Buffona z Juventusu Turín a argentínskeho útočníka Lionela Messiho z FC Barcelona. V ankete hlasovali futbaloví tréneri a žurnalisti.

Najlepšou futbalistkou sa stala čerstvá majsterka Európy a posila FC Barcelona Holanďanka Lieke Martens. "Je to úžasné. Som neskutočné hrdá a šťastná. Chcem sa poďakovať svojim spoluhráčkam," prezradila víťazka. V trojčlennej finálovej nominácii okrem nej boli aj Dánka Pernille Harderová (Linköping a Wolfsburg) a Nemka Dzsenifer Marozsánová (Olympique Lyon).

Najlepším brankárom minulej sezóny sa stal strážca svätyne Juventusu Turín legendárny Gianluigi Buffon, ktorý v hlasovaní porazil svojich kolegov Jana Oblaka z Atletica Madrid a Manuela Neuera z mníchovského Bayernu. "Som veľmi hrdý, že som získal túto cenu - vzhľadom na môj vek. Stále som hladný po úspechoch a rozhodne chcem pokračovať aj ďalej na najvyššej úrovni," povedal 39-ročný gólman.

Ocenenie pre najlepšieho obrancu minulého ročníka získal kapitán úradujúceho šampióna Ligy majstrov, Sergio Ramos z Realu Madrid. Na otázku, či si s tímom trúfa na víťazný hetrik, odpovedal suverénne. "Dúfame v to, dáme do toho všetko, aby to vyšlo. Chceme prekonať ďalší rekord," povedal.

Hráč kráľovského klubu z Madridu triumfoval aj na pozícii stredopoliara. Cenu si na galavečeri v Monaku prevzal chorvátsky reprezentant Luka Mordič.

Najlepším útočníkom sa očakávane stal klenot Realu Madrid a autor dvoch gólov cardiffského finále Cristiano Ronaldo. "Je to tvrdá práca a odhodlanie," prezradil. "Hrám za úžasný tím a je to skvelá motivácia robiť to, čo milujem - hrať futbal. Milujem strieľať góly, získavať trofeje. Je to pre mňa vynikajúci pocit," dodal.

Cenu prezidenta UEFA za oddanosť futbalu získala legenda rímskeho AS a Talianska Francesco Totti. Ten celú kariéru hral za jeden tím a v máji sa rozlúčil s kariérou profesionálneho hráča vo veku 40 rokov. Predchádzajúcimi víťazmi tohto ocenenia sú Paolo Maldini, Alfredo Di Stéfano, Sir Bobby Charlton, Eusébio, Raymond Kopa, Franz Beckenbauer a Johan Cruyff.