Prezident klubu Július Kriváň spomenul oslabenie kádra po odchode až šiestich hráčov, no zároveň si veľa sľubuje od zmeny systému FL, ktorá vraj bude spravodlivejšia, zaujímavejšia a objektívnejšia. "Nastupujeme bez konkrétnejšieho cieľa, s opatrnejšími vyhláseniami. Minulý ročník sme si užili aj veľa šťastia, vznášali sme sa na víťaznej vlne a keby sme aj teraz mohli v lige pôsobiť v hornej časti tabuľky, bolo by to dobré," povedal Kriváň.

Mužstvo neodohralo veľa prípravných zápasov: "Najmä sa musela zložiť stredová formácia. Podio už dlhšie uvažoval, že zmení klub, aj Kochan. Paťo Vajda sa chcel tiež posunúť ďalej a o jeho odchode sme dlhšie vedeli. Vychádzame neustále z toho, že chceme mať mladších hráčov a neskôr im umožniť pôsobiť inde."

Po ohlásenej fúzii s MŠK Dukla Banská Bystrica by teoreticky v ďalšej sezóne 2018/2019 mohli hrať "železiari" na banskobystrických Štiavničkách. "Ešte je to v štádiu rokovania, máme veľa nedotiahnutých záležitostí od mesta, Dukly, nie je jasná pozícia ministerstva obrany, armádneho strediska s atlétmi. Úvaha hrať na Štiavničkách existuje, no na druhej strane je pre nás dôležitá aj podpora mládeže so silným zázemím a s jednotným vyústením v regióne," vysvetlil Kriváň.

Tréner Karol Praženica musel v prvom rade všetky nové tváre v tíme odskúšať. "Nestačí však na to len príprava, až ligové zápasy ukážu efekt zmien, pretože zásah do mužstva bol naozaj veľký," uviedol Praženica.

Mužstvo bojovalo v minulom ročníku do poslednej chvíle o vstup do pohárovej Európy, skončilo piate. "V súvislosti s odchodmi a so všetkými zmenami na kľúčových pozíciách je možno lepšie, že sme Európsku ligu nehrali. Síce nás to mrzelo a boli sme smutní, ale zase sme mali dlhší čas na prípravu a zohranie mužstva s hľadaním správneho zloženia. Je to však hypotetické, a možno by k toľkým zmenám ani nedošlo, keby sme Európsku ligu hrali," myslí si Praženica.

Tréner zhodnotil štandardnú päťtýždňovú prípravu. "Odohrali sme šesť zápasov s tromi víťazstvami, dvoma remízami a jednou prehrou, so skóre 8:5. Súperi možno boli papierovo trochu slabší, ale odhalilo sa veľa dobrého i zlého. Odišli nám nosní hráči, narušila sa kostra mužstva, prišli menej známi, no o to s väčšou chuťou niečo dokázať. Na silu tímu sa pozeráme reálne, veľa času sme na jeho tvárnenie nemali. Boli by sme radi, keby sme strieľali viac gólov ako súperi a menej dostávali," zaželal si hlavný kouč.

Praženica sa snaží systém hry zmeniť na svoj obraz: "Ukáže sa až na ihrisku, čo sa nám podarilo zmeniť, no v inom zložení bude nepochybne hra odlišná. Možno nebudeme mať taký silný stred poľa, ale možno sa stane opak."

Kapitán Jaroslav Kostelný tiež spomenul najmä stred, v ktorom došlo po pohybe v kádri k najväčšiemu oslabeniu: "Je na nových hráčoch, do akej miery pomôžu, aby sme nemuseli mať starosti so záchranárskymi prácami. Osobne som presvedčený, že to pôjde, že budeme čo najviac hore a vznikne v kádri pohoda. Podmienky máme výborné. Chceme hrať o body so správnym adrenalínom a už sa na takéto zápasy tešíme. Mali by nám priniesť pokoj v klube i v kabíne, opäť budeme vychádzať z tímového ducha a súdržnosti."

Káder FK Železiarne Podbrezová

brankári: Martin Kuciak, Patrik Lukáč, Samuel Vavrúš

obrancovia: Matúš Turňa, Jaroslav Kostelný, Lukáš Migaľa, Ľuboš Kupčík, Daniel Magda, Lazar Djordjevič, Ján Krivák

stredopoliari: Miroslav Viazanko, Adam Lipčák, Michal Breznaník, Tomáš Gerát, Kamil Kuzma, Dávid Leško, Martin Válovčan, Adrián Kopičár, Adrián Kačerík

útočníci: Matúš Mikuš, Viktor Jedinák, Endy Opoku Bernardina, Andrej Rendla

príchody: Tomáš Gerát (MFK Ružomberok, prestup), Dávid Leško (1. FC Tatran Prešov, prestup), Martin Válovčan (FC ViOn Zlaté Moravce - Vráble, prestup), Adrián Kopičár (FK Senica, prestup), Adrián Kačerík (z juniorky), Samuel Vavrúš, Viktor Jedinák (obaja z dorastu)

odchody: Matej Kochan (MFK Ružomberok, prestup), Pablo Podio (FC Fastav Zlín, prestup), Patrik Vajda (FC ETO Györ, prestup), Róbert Polievka (ukončenie hosťovania z FC DAC 1904 Dunajská Streda), Dejan Peševski, Luka Pejovič (obaja si hľadajú klub)