Bývalý kapitán AC Miláno a talianskej reprezentácie, Paolo Maldini, nastúpil na talianskom turnaji Aspria Tennis Cup na svoj prvý profesionálny tenisový zápas. Legenda, ktorá futbalovú kariéru ukončila v roku 2009, sa na turnaj v Miláne kvalifikovala v májovej kvalifikácii.

Maldini aj so svojim tenisovým trénerom Stefanom Landoniom nastúpili do štvorhry. Ich účasť na turnaji ale trvala iba 42 minút. Tomasz Bednarek a David Pel nebrali ohľad na futbalovú legendu a po dvoch setoch s rovnakým skóre 6:1 ukončili Maldiniho premiéru v profesionálnom tenise.

49-ročný Maldini a jeho 46-ročný tréner, ktorého najlepšie umiestnenie v rebríčku ATP bolo 975. miesto, sa tak s turnajom rozlúčili rýchlo, no so cťou.

First point for Paolo Maldini (@ATPChallenger ) pic.twitter.com/wfVnWDBmG3

— doublefault28 (@doublefault28) June 27, 2017

Tenisová kariéra sa pre Maldiniho ale možno aj veľmi rýchlo skončí. Po zápase sa totiž bývalý futbalista vyjadril, že ho diváci na tenisovom kurte v profesionálnom zápase už asi neuvidia. "Bolo to ako písať román po dlhých rokoch štúdia matematiky," opísal svoje pocity po zápase.

"Snažili sme užiť si každý jeden moment toho zápasu. Nikdy by som neveril, že by som niečo takéto dokázal v tomto veku. Paradoxne, pri prvom vyhranom bode som si natiahol sval," dodala talianska futbalová legenda.

"Unikátna a nezabudnuteľná skúsenosť. Úplne som sa do toho vžil. Mohli sme v niektorých momentoch zahrať aj lepšie. Mohlo to skončiť 0:6, 3:6, no skončilo to 1:6, 1:6 a to je fajn."

Uvidia ešte diváci jedného z najlepších obrancov, akých svet videl, na tenisovom kurte v profesionálnom zápase? "Pravdepodobne nie. Trénujem raz za týždeň. Prišiel som z iného športu. Moje kolená a kĺby nie sú vôbec stavané pre tenis. Takisto na to nemám veľa času."

Maldini so svojim kolegom Landoniom zvíťazili v kvalifikácii na turnaj v Miláne na kurtoch klubu, kde trénujú na rýchlejšom povrchu. "To je miesto, kde viem ukázať svoje kvality (smiech). Na povrchu v hale nie je čas na premýšľanie. Je to môj obľúbený povrch. Milujem hrať agresívne. Antuka vás núti hrať dlhé výmeny a ak mám pravdu povedať, na to ja nemám trpezlivosť."