Tréner Ján Kozák privítal v Hoteli Dubná Skala 22 hráčov, medzi nimi aj navrátilca do národného tímu Jána Novotu. Tridsaťtriročného brankára Rapidu Viedeň nominoval dodatočne na základe zdravotných problémov brankárskej jednotky Matúša Kozáčika a následne aj Miloša Volešáka. "Som rád, že všetci hráči sú tu. Až na Rusnáka, ktorý sa práve presúva z letiska vo Schwechate do Žiliny. Mal náročný program, odohral v krátkom čase dva zápasy plus absolvoval náročnú cestu, verím, že dobre zregeneruje a bude k dispozícii. Ostatní hráči by mali byť v poriadku. Ďuriš mal v Šamoríne individuálny program. V prípade, že by nebol k dispozícii, zvážime, či niekoho dodatočne povoláme," uviedol Kozák na utorňajšej tlačovej konferencii.

Drvivá väčšina hráčov pred zrazom v Žiline absolvovala kemp v Šamoríne-Čilistove, v multifunkčnom areáli x-bionic® sphere sa po skončení klubových povinností udržiavali v kondícii pred dôležitým súbojom v Litve, ktorým štartuje druhá polovica kvalifikácie. Víťazstvo na pôde piateho tímu tabuľky F-skupiny by Slovákov udržalo na druhej priečke a dodalo náboj jesennému finišu kvalifikačných bojov o šampionát v Rusku.

Vo Vilniuse čaká na Slovákov umelá tráva, Kozák však tento povrch vníma skôr ako výhodu pre jeho mužstvo. "Umelá tráva je pre spôsob hry, ktorý praktizujeme, ideálny podklad. Máme kreatívnych, technických hráčov v ofenzíve a umelá tráva by im mala sedieť. Ja si myslím, že po tejto stránke by to malo byť naše plus. Intenzitu tréningov a dĺžku síce musíme upraviť, pretože na pohybový aparát je to zložitejší terén, ale nevidím ho ako problém."

Proti Litve odohrá slovenský národný tím jubilejný 250. zápas. "Očakávam náročného súpera, Litva odohrala dobrý zápas so Slovinskom a v Škótsku, v ktorom mala kus smoly. My sme boli v prvom zápase s Litvou dobre disponovaní a prvýkrát počas kvalifikácie som mal všetkých hráčov pohromade. Hrali sme v najsilnejšom zložení, predtým proti Anglicku a Slovinsku nám chýbali minimálne traja hráči. Dnes nám chýbajú Kozáčik, Kucka, Nemec, verím, že sa už nič nestane. Na ten zápas si spomínam tak, že sme dali rýchle góly a náš výkon gradoval. Ale vo futbale sa každý zápas začína od stavu 0:0. V sobotu to bude iný zápas, pre nás nová a ťažká výzva," dodal Kozák.

V Trnave sa podarilo Slovákom zdolať pobaltského súpera pohodlne 4:0, podľa obrancu Petra Pekaríka by sa v sobotu vo Vilniuse mohlo konať repete výkonu i výsledku z novembra minulého roka. "Spomínam si na ten zápas, bol to jeden z našich najlepších výkonov v kvalifikácii. Pravda, sami sme si ho urobili ľahším tým, že sme strelili dva góly v prvom polčase. Súper potom otvoril hru a nám sa hrá takto lepšie ako do plných. Aj teraz sa musíme zdopovedne pripraviť a pokúsiť sa prelomiť prepracovanú litovskú defenzívu. Ideálne by bolo streliť čo najskôr gól. Pokiaľ by sa to nepodarilo, bude potrebné hrať trpezlivo a s loptou na našich kopačkách," pridal svoj postreh zadák berlínskej Herthy.

V ďalších sobotňajších zápasoch F-skupiny nastúpi Slovinsko v Ľubľane proti poslednej Malte, v glasgowskom Hampden Parku si Angličania v ostrovnom derby zmerajú sily s domácimi Škótmi.