Futbalisti Talianska zvíťazili v piatkovom súboji kvalifikácie MS 2018 nad Albánskom 2:0. Na domácej pôde si pripísali štvrté víťazstvo v prebiehajúcej eliminácii a so ziskom 13 bodov sú v tesnom závese za lídrom skupiny Španielskom.

Výsledok 2:0 neodzrkadľuje plne priebeh stretnutia, Taliani sa s Albáncami natrápili, najmä v prvom polčase. "Squadra azzurra" prežila bez ujmy úvodné útočné výpady súpera a v 12. minúte sa ujala vedenia po premenenej penalte Danieleho De Rossiho. Predchádzal jej prísne posúdený zákrok Migjena Bašu na Andreu Belottiho v pokutovom území. Taliani si vydýchli, až keď Ciro Immobile v 71. minúte zvýšil náskok presne umiestnenou hlavičkou po centri Davideho Zappacostu. Zápas v Palerme poznačili výtržnosti fanúšikov, albánski priaznivci zahádzali v 57. minúte trávnik svetlicami a dym z nich zahalil štadión. Stretnutie tak museli rozhodcovia na niekoľko minút prerušiť. "Mrzia ma svetlice, ktoré hodili niektorí naši fanúšikovia. Pri reprezentačnom kormidle som päť rokov a dosiaľ som nič podobné nezažil. Nikdy by som nepovedal, že budem svedkom takejto situácie," povedal taliansky tréner Albánska Gianni De Biasi.

Svoj jubilejný tisíci súťažný zápas oslávil brankár talianskej reprezentácie Gianluigi Buffon víťazstvom a čistým kontom. Tridsaťdeväťročný veterán navyše zaznamenal 168. reprezentačný štart, čím stanovil nový európsky rekord. Buffon dúfa, že úctyhodnú štatistiku ešte vylepší. "Je to skvelý počin a vďačím zaň nielen môjmu talentu, ale aj mnohým ďalším veciam. Talent nie je všetko a určite vám sám o sebe nezaručí, že vydržíte tak dlho. Dúfam, že ešte nejaké minúty pridám. Snáď mi to nohy, hlava, srdce a ruky dovolia," povedal Buffon.

Kapitán "squadry" a turínskeho Juventusu 168. štartom v národnom tíme prekonal európsky rekord, ktorý držali spoločne španielsky brankár Iker Casillas a Lotyš Vitalijs Astafjevs. Buffon potvrdil, že z hľadiska míľnikov prežíva výnimočnú sezónu. Na jeseň si pripísal okrúhly 100. štart v Lige majstrov. Ako prezradil, práve chýbajúci triumf v elitnej klubovej súťaži je jedným z dôvodov, prečo stále ešte chytá. O svojom odchode zo scény však pomaly uvažuje, kariéru by mohol ukončiť po MS 2018 v Rusku: "Ešte to neviem s istotou povedať. Samozrejme, niečo v hlave mám, ale nie je to nič stopercentné. Možno zakončím kariéru ako Zinedine Zidane a dám niekomu hlavičku. Nikdy nehovor nikdy..."