Historická účasť na EURO

Ešte na jeseň 2015 sa slovenský futbalový národ radoval z premiérového postupu na európsky šampionát. Zverenci Jána Kozáka obsadili v kvalifikačnej skupine druhé miesto za Španielskom a mohli si pomaly baliť kufre do Francúzska. V historickej premiére na ME ich v Bordeaux čakal nepríjemný Wales na čele s hviezdnym Garethom Baleom. A práve hviezda Realu Madrid prekvapila pri priamom kope brankára kozáčika. Slováci zásluhou Ondreja Dudu po hodine hry vyrovnali, no zo zápasu odchádzali bez bodu. V 81. minúte rozhodol Robson-Kanu.

Druhým súperom bola v Lille ruská zborná a Kozákovci zažili premiérovo chuť víťazstva. Weiss a Hamšík krásnymi gólmi zariadili ešte do polčasu vedenie 2:0, a hoci mal súper 60% držanie lopty a desať minút pred koncom zásluhou Glušakova znížil, obrovskú radosť a oživenie nádejí na postup neprekazil.

Misia proti "Kolíske futbalu" bola jasná. V St. Étienne šlo obom reprezentáciam o veľa a tak to aj na trávniku vyzeralo. Opatrný futbal gólovú radosť nepriniesol, naši skončili v skupine na až treťom mieste a museli čakať na vývoj ďalších skupín. Čakanie na postupovú definitívu však bolo len formalitou a "sokoli" tabuľku tretích tímov ovládli.

Ďalšou prekážkou v slovenskej futbalovej rozprávke bol súper z rangu najzvučnejších - majstri sveta z Nemecka. V príprave na šampionát sme ich porazili, no teraz nastúpili v najsilnejšej možnej zostave a vidieť to bolo aj na trávniku. V úvode sa presadil Boateng, do polčasu pridal gól Mario Gomez, posledný klinec do rakvy dal po zmene strán Draxler. Rozprávková púť premiérovým európskym šampionátom skončila v osemfinále.

Rozprávková jazda kvalifikáciou

Zlý začiatok, dobrý koniec. Tak by sa dalo zhodnotiť vystúpenie dvadsaťjednotky v kvalifikácii ME 2017. Po prehre v Bielorusku zverenci Pavla Hapala ďalších šesť zápasov vyhrali. V domácom dvojzápase proti Holandsku a Turecku nastrieľali súperom deväť gólov, "Oranjes" zdolali aj na ich trávniku. Po októbrových výhrach nad Bieloruskom a Tureckom bol postup medzi európsku elitu spečatený. Slováci s 19 bodmi a suverénnym skóre 21:6 ovládli svoju skupinu! V Poľsku ich okrem domáceho výberu čakajú Anglicko a Švédsko, prvým zápasom 16. júna celý šampionát otvoria.

Cesta do Ruska otvorená

Seniorský výber sa po úspešnom európskom šampionáte na jeseň preorientoval na kvalifikačný boj o MS 2018 v Rusku. Hneď prvý zápas priniesol do Trnavy veľkého súpera - v repríze zápasu z ME pricestovali Angličania. Slováci sa dlho držali, smolný gól v 95. minúte nás pripravil o cenný bod. O mesiac neskôr prišla ďalšia najtesnejšia prehra, v slovinskej Ľublani nás pochoval zásah Kronavetera. V nasledujúcich dvoch domácich zápasoch, to však už boli reprezentanti, ako ich poznáme. Škótsku a Litve nasúkali spolu sedem gólov a oživili šancu na postup, v tabuľke sú so šiestimi bodmi tretí za Anglickom (10) a Slovinskom (8).