Slovenská futbalová reprezentácia do 21 rokov sa v základnej A-skupine budúcoročných majstrovstiev Európy tejto vekovej kategórie v Poľsku stretne s usporiadateľskou krajinou, obhajcom titulu Švédskom a Anglickom.

Na slovenskú "dvadsaťjednotku" čaká po roku 2000 druhá účasť medzi európskou elitou, na žrebe ju zastupovali tréner Pavel Hapal, jeho asistent Oto Brunegraf, technický vedúci mužstva Jakub Kojnok a generálny sekretár Slovenského futbalového zväzu (SFZ) Jozef Kliment.

Tréner Pavel Hapal dúfa, že mladíci budú pokračovať vo výborných výkonoch z kvalifikácie. "Myslím si, že spokojní musíme byť s akoukoľvek skupinou, všetky mužstvá sú veľmi silné. Som predovšetkým rád, že hráme s usporiadateľskou krajinou, čo bude veľký zážitok. Okrem toho hráme proti obhajcovi trofeje z minulých majstrovstiev a s Anglickom, ktoré je považované za kolísku futbalu. Verím, že ani v takejto konštelácii nás nebudú brať ako outsiderov a ukážeme naše futbalové schopnosti. Snáď budeme aj na ME pokračovať vo výkonoch z kvalifikácie," povedal bezprostredne po žrebe.

"Čo sa má stať, to sa stane. Všetky tímy prítomné na žrebe sú kvalitné, príliš si nenavyberáme. Skupina je veľmi ťažká, ale zároveň aj zvládnuteľná. Narazíme na Poľsko v otváracom zápase, tlak bude na strane súpera, domáci si budú priať víťazstvo, čo môže byť našou výhodou. Považujem za dôležité, že nehráme v najvzdialenejšej skupine od Slovenska, dúfam tak v početnú návštevu slovenských fanúšikov," dodal generálny sekretár SFZ Jozef Kliment.

Prezident Poľského futbalového zväzu Zbigniew Boniek po žrebe predpovedal semifinálové šance pre účastníkov našej skupiny. "Kto zvíťazí v zápase Poľsko - Slovensko, bude mať veľkú šancu na postup do semifinále. Naša skupina je veľmi zaujímavá, želám Slovensku veľa šťastia. Páči sa mi tamojší futbal, o reprezentácii do 21 rokov príliš neviem, no mám na Slovensku mnoho priateľov," prezradil bývalý skvelý futbalista.

Tréner obhajcu titulu zo Švédska Haakan Ericsson zhodnotil skupinu ako neľahkú a otvorenú. A hoci o slovenskom tíme veľa nevedel, potvrdil, že Hapalov výber je naozaj dobrý tím. "A-skupina je neľahká a otvorená. Veľmi dobre poznáme Poľsko aj Anglicko, ale nemáme toľko informácií o Slovensku. V nachádzajúcom období ho musíme pozorne sledovať. Keď sa pozrieme na jeho výsledky v kvalifikácii, víťazstvá nad Holandskom alebo Tureckom či počet strelených gólov, treba povedať, že to je naozaj dobrý tím."

Aidy Boothroyd, tréner Anglicka prezradil, že je rád že sa vyhol najväčšiemu nebezpečenstvu v podobe Nemecka, Španielska a Talianska. "Aj naši súperi sú však silní a rozhodne nikoho neberieme na ľahkú váhu. Videli sme, čo dokázalo Švédsko na predchádzajúcom šampionáte," dodal po žrebe.