Obaja favoriti G-skupiny zvládli svoje úlohy v sobotňajších zápasoch európskej kvalifikácie MS 2018. Španieli v Granade zdolali Macedónsko 4:0, Taliani si po identickom triumfe odviezli tri body z lichtenštajnského Vaduzu. Obaja giganti majú na čele tabuľky zhodne 10 bodov, tretí je s deviatimi Izrael, ktorý zvíťazil na pôde oslabeného Albánska presvedčivo 3:0.

"La Furiu Roja" nasmeroval k víťazstvu vlastný gól Darka Velkoského z 34. minúty, po prestávke rozvlnili macedónsku sieť ešte Vitolo, Nacho Monreal a Aritz Aduriz, ktorý sa vo veku 35 rokov a 275 dní stal najstarším strelcom v dejinách španielskej reprezentácie, čím prekonal o 50 dní rekordný zápis Josého Mariu Penu, ktorý ho držal od svojho gólu do siete Portugalska v roku 1930. "Ukázali sme, že máme veľmi kvalitné mužstvo. V súčasnom futbale už nie je ľahké streliť štyri góly žiadnemu tímu. Bolo dôležité, že sme sa dokázali toľkokrát strelecky presadiť, na konci skupinových bojov môže totiž o umiestnení rozhodnúť aj gólový rozdiel," zdôraznil Aduriz.

Favorit dokráčal k bezproblémovej výhre, hoci sa musel zaobísť bez zranených obrancov Sergia Ramosa, Gerarda Piqueho a Jordiho Albu, ako i stredopoliara Andresa Iniestu. "Chýbalo nám niekoľko opôr, no ich absencie otvorili dvere ďalším hráčom, ktorí sa šance chytili. Páčil sa mi náš prístup, hrali sme so zanietením a predviedli sme pekné akcie," pochvaľoval si tréner Julen Lopetegui.

Pod jeho vedením Španieli vyhrali štyri z piatich zápasov, čo ocenili aj ináč kritické médiá na Pyrenejskom polostrove. "Pod Lopeteguim opäť našlo Španielsko stratenú iskru. Po pár rokoch nudy hrá konečne atraktívnym štýlom, na ktorý sa dá pozerať," komentovalo Radio Marca. Prácu reprezentačného kouča velebila aj stanica Cadena SER: "Lopetegui tvrdo pracuje, aby prebudoval tím, ktorý prepadol na EURO 2016. Dokázal do mužstva zapracovať niekoľko nových hráčov a jeho výkony a výsledky sú zatiaľ veľkolepé."

Majstri sveta z roku 2010 teraz cestujú do Londýna, kde vo Wembley narazia v utorok v prestížnom medzištátnom prípravnom súboji na domáce Anglicko. "Nechceme príliš rozpútavať eufóriu, každopádne výsledky sú pozitívne. Hráme dobre a víťazíme, čo je najdôležitejšie. Proti Anglicku to bude náročný zápas, no sme v dobrej forme a teším sa naň," dodal Lopetegui.