Asi ťažko by ste hľadali futbalový príbeh s tak nečakaným zvratom. Vravelo sa o ňom, že svoj futbalový talent preflákal. Viac ako o úchvatných veciach na trávniku, sa vravelo o jeho výstrelkoch. V Liverpoole už o jeho služby nestáli, jeho agent Mino Raiola sa musel poriadne obracať, aby mu našiel nový angažmán. Balotelli si medzitým v klude užíval dovolenku a ani mu nevadilo, že ho fotografi pristihli, ako si po dobrom obede vychutnával cigaretu.

"Stratil mnoho rokov, ale stále je výnimočný. Choval sa ako idiot, ale u mladých hráčov to býva. Teraz sa môže vrátiť tam, kde bol pred pár rokmi," povedal Roberto Mancini, tréner, ktorý ho viedol v Interi Miláno aj Manchestri City. V lete prišlo hosťovanie vo francúzskom Nice, ktoré vzal ako poslednú šancu dokázať, že má na top úroveň.

Prestal s hlúposťami a na trávniku žiari. Zatiaľčo v Liverpoole na neho pískali, na juhu Francúzska je obľúbený. Až tak, že po ňom v jednom z miestnych barov pomenovali drink. Baileys, Tequila a Kahlúa - to je miešaný nápoj Balotelli. Médiá zaujíma hlavne jeho príbeh, a tak sa trochu nespravodlivo zabúda, že Nice, to nie je iba Balotelli.

Po vlaňajšom štvrtom mieste odišli hviezdy Ben Afra do Paríža, Germain do Monaka, Mendy do Leicestru a kouča Puela zlákal Southampton. Mužstvo sa však nezosypalo, okrem talianskeho útočníka sa darí aj ďalším. Tím ťahajú aj Alassane Pléa, ktorý troma gólmi zrazil Monako, šikovný Koziello či skúsený stopér Dante. Nice hrá pod vedením Luciena Favreho rýchly útočný futbal s množstvom gólov, čo sa fanúšikom páči. Po jedenástich kolách majú na čele tabuľky šesťbodový náskok a v meste na Azúrovom pobreží sa začína snívať o titule. Prvom od roku 1959.