Zverencov trénera Jána Kozáka čaká v nedeľu 4. septembra ostrosledovaný úvodný kvalifikačný zápas MS 2018 s Anglickom v Trnave.

Ako kouč osemfinalistu letného EURO vo Francúzsku povedal médiám, náhradník za Dudu Róbert Pich sa k tímu pripojí v utorok a Škrtel ešte v pondelok podvečer. "Pred nami je nová výzva, nová kvalifikácia. Momentálne je stav taký, že Duda, ktorý má zdravotné problémy a nehral ani zápas proti Freiburgu, je mimo. Príde za neho Pich, ktorý sa k nám pripojí zajtra. Martin Škrtel príde k tímu večer," uviedol Ján Kozák.

V porovnaní s uplynulým európskym šampionátom vo Francúzsku chýba v zozname deväť mien: brankár Ján Mucha a obranca Kornel Saláta figurujú medzi náhradníkmi, Milan Škriniar sa vrátil do národného tímu do 21 rokov, Patrik Hrošovský, Ondrej Duda a Vladimír Weiss majú zdravotné problémy, Stanislav Šesták sa vzdal najcennejšieho dresu, Adam Nemec je bez angažmánu a s Miroslavom Stochom kouč A-mužstva SR neráta. Úplní nováčikovia sú stredopoliari Jakub Holúbek a Jakub Považanec, po dlhšom čase sa do výberu vrátil iný záložník František Kubík.

V tíme teda nastala veľká fluktuácia. "Zdá sa to strašne veľký zásah do mužstva, ale sú tu objektívne príčiny. Vnútorne som presvedčený, že sme vybrali tých najlepších hráčov. Dá sa o tom baviť, ale podľa môjho vnútorného cítenia som s tým, čo som vybral, spokojný," povedal na tému masívnych zmien Kozák.

Slováci s Anglickom hrali na EURO, teraz to ale podľa trénera SR bude o inom. "Bude to úplne iný zápas. Aj pre nich. Sú sila, ktorú treba rešpektovať, ale aj my máme hráčov, ktorí sa s tým vedia popasovať. Odsledoval som zápasy mužstiev, ktoré nový tréner Anglicka viedol. Vieme teda, čo mu je vlastné a s čím súper na nás vyrukuje. Na to sa musíme dobre pripraviť. Mám aj predstavu s čím by sme my mohli ísť do zápasu, ale potrebujem ešte vidieť hráčov v tréningu v týždni. Možno budem musieť reagovať. Uvidíme."

Po vynechaní Miroslava Stocha z tímu sa niektorí jeho spoluhráči na sociálnych sieťach vyjadrili k celej situácii. Kozák na to reagoval: "Vnímame to. Je pre mňa prekvapením Ďuro kucka ako sa vyjadril. Ak by to bolo také emotívne, vyšla nominácia v utorok, mohol sa vyjadriť v utorok a nie až v nedeľu. Ale rešpektujem to."

V kvalifikačnej F-skupine sa okrem Slovenska a Anglicka predstavia Škótsko, Slovinsko, Litva a Malta. Najbližší protivník má za sebou výmenu trénera, Roya Hodgsona nahradil Sam Allardyce.