Slovenskí futbalisti remizovali v prvom medzištátnom zápase roka 2016 s Lotyšskom 0:0. Proti aktuálne 98. tímu rebríčku FIFA naši dominovali, no nedokázali sa gólovo presadiť. Slováci tak upravili bilanciu vzájomných zápasov na dve výhry a tri remízy.

Medzi najaktívnejších hráčov na trávniku patril Vladimír Weiss, ktorý mal dvadsať minút pred koncom veľkú príležitosť. "Urobil som si priestor, škoda, že tá strela nešla viac do strany od brankára, lebo inak mi dobre sadla. Brankár ju vyrazil, ale beriem to normálne," opísal moment, keď naviedol loptu na stred a tvrdo vypálil. Hráč Al Gharaffa očakával ťažký zápas. "Vedeli sme, že Lotyši budú hrať v hlbokom defenzívnom bloku a bude ťažké sa presadiť. Chceli sme niečo vymyslieť, streliť gól, ktorý by ich hru otvoril. Veľmi dôležité je, že sme nedostali gól," dodal.

Lotyši prišli do Trnavy najmä brániť, cez obranný val sa Slováci presadzovali len ťažko. "Nedokázali sme ich zlomiť. Dostali sme sa maximálne 20 metrov od ich šestnástky, pretože potom to tam prehustili. Možno to chcelo z našej strany viac sa pokúšať o streľbu. Škoda výsledku, chceli sme vyhrať," povedal po zápase Marek Hamšík. Na pozícii defenzívneho záložníka sa pri absencii Pečovského predstavil Hrošovský. Na tomto poste nesklamal, no po zápase priznal, že proti zabezpečenej obrane sa hrá zle. "Lotyši aj v kvalifikácii úporne bránili, bolo ťažké sa cez nich dostať," poznamenal. V utorok v Dubline očakáva úplne iný zápas. "V Írsku to bude viac otvorený futbal. Domáci budú hrať nátlakovo a my sa tam tiež nejdeme len brániť," dodal. "Budú hrať doma, hnať ich bude vypredaný štadión. Tešíme sa na to a chceme sa pripraviť tak, aby sme zvíťazili," doplnil ho Robo Mak.

Ten nastúpil po trojtýždňovej absencii, keď v klube stál pre červenú kartu. Absentujúca zápasová prax vraj nebola problém. "Cítil som sa dobre. Počas trestu som naplno trénoval, aj dnes som sa snažil odviesť maximum a pomôcť mužstvu," povedal Mak. Autor niekoľkých nebezpečných šancí zo zápasu proti Lotyšku vie, čo musia Slováci zlepšiť. "Musíme byť efektívnejší vo finálnej fáze," uzavrel.