Zverenci trénera Mariána Berkyho sa na zápas pripravujú v rámci spoločného sústredenia od nedele. "Najviac sa venujeme prepínaniu z defenzívy do ofenzívy a naopak, pretože to nám robí najväčšie problémy. Ukrajinci sú veľmi disciplinovaní v obrane a majú nacvičený prechod do rýchlych protiútokov, to sú ich najsilnejšie zbrane. Technicky síce nie sú na úrovni Portugalska, s ktorým sme naposledy hrali v príprave, ale všetko robia v maximálnej rýchlosti. Očakávam, že v prvom zápase veľa gólov nepadne, bude to skôr taktická bitka. Radi by sme si vytvorili dobrú pozíciu do odvety, v ktorej sa, ako to už chodí, bude rozhodovať. Ideálne by bolo streliť aspoň dva góly a žiadny neinkasovať," povedal pre TASR Berky, ktorého trápia zdravotné problémy niektorých hráčov. Zranenia sužujú Kyjovského a Rafaja, viróza Brunovského, ale všetci sú podľa najnovších informácií pripravení nastúpiť.

V doterajšej histórii sa Slovensko stretlo s Ukrajinou osemkrát. "Žlto-modrí" sú úspešnejší, na konte majú sedem víťazstiev. Jediný triumf Slovákov sa zrodil 10. februára 2009, keď v Nových Zámkoch zdolali svojho východného suseda 4:2. Slováci postúpili do baráže z druhého miesta 7. skupiny hlavného kola kvalifikácie MS 2016, ktorej organizátorom bolo Taliansko. Na úvod zverenci trénera Berkyho zdolali Moldavsko 3:1, škrt cez rozpočet im však urobila prehra 1:2 s Macedónskom. Postup napokon vybojovali proti úradujúcim majstrom Európy Talianom, ktorých na ich palubovke zdolali senzačne 2:1 po presných zásahoch Mareka Belaníka.

Svetový šampionát s 24 účastníkmi sa bude konať v troch kolumbijských mestách - Cali (hala Coliseo El Pueblo, kapacita 18.000 miest), Bucaramange (hala Coliseo Bicentenario, kapacita 8000 miest) a Medellíne (hala Coliseo Iván De Bedout, kapacita 6000 miest).

1. zápas európskej baráže MS 2016:

utorok 22. marca (19.00 h, MŠH Nitra):

SLOVENSKO - Ukrajina /Rozhodcovia: Onatsu (Fín.) a Kolev (Bul.)/

ďalšie zápasy európskej baráže MS 2016:

16.30 Bielorusko - Rusko /Minsk/

18.00 Poľsko - Kazachstan /Štetín/

18.00 Maďarsko - Taliansko /Miškovec/

20.00 Holandsko - Azerbajdžan /Almere/

20.00 Slovinsko - Španielsko /Maribor/

20.15 Srbsko - Portugalsko /Belehrad/