Otvárací zápas 20. majstrovstiev sveta má výkop o 22:00 nášho času. Zápas sa bude hrať na štadióne Arena de Sao Paulo.

Brazília a Chorvátsko sa stretávajú v treťom vzájomnom zápase. Prvý duel odohrali v auguste 2005 v chorvátskom Splite, kde sa v priateľskom zápase, po góloch Kranjcara a Ronaldinha, zrodila remíza 1:1. Druhý zápas odohrali takmer na deň presne, 13. júna 2006, na šampionáte v Nemecku. V Berlíne rozhodol o výhre jediný gól, ktorý zaznamenal Kaka.

Brazíliu čaká štvrtý otvárací zápas v histórii. Z troch duelov vyhrali dva (4:0 s Mexikom, 1950 a 2:1 so Švédskom, 1998) a jeden remizovali (0:0 s Juhosláviou, 1974). Hráči A Selecao vyhrali svoj úvodný zápas na posledných ôsmych šampionátoch (1982-2010), pričom neprehrali od roku 1934, kedy podľahli Španielom 3:1.

Chorváti na svetovom šampionáte nevyhrali štyri zápasy. Po výhre nad Talianskom v roku 2002, prišli dve prehry 1:0 (proti Ekvádoru, 2002 a Brazílii, 2006) a dve remízy na šampionáte v Nemecku, 0:0 s Japonskom a 1:1 s Austráliou.

Najčastejším výsledkom otváracieho zápas MS je 1:0, nasleduje remíza 0:0, ktorú videli diváci štyri turnaje v rade 1966-1978.

Brazílčania vyhrali uplynulých 15 zo 16 zápasov, vrátane päť v sérii na minuloročnom Pohári konfederácií. Ďalším dobrým znamením pre Neymara a spol. je fakt, že ešte nikdy domáci výber na MS neprehral prvý zápas. Ani Juhoafrická republika pred štyrmi rokmi v Johannesburgu, keď s Mexičanmi remizovala 1:1. V Scolariho družine nie je nik zranený, nik na poslednú chvíľu nevypadol z nominácie zo zdravotných dôvodov. Po úvodnom hvizde turnaja už vyše 200-miliónový národ nebudú zaujímať predšampionátové problémy s infraštruktúrou, financiami či štrajkami, všetci budú stáť za mužstvom ako jedna bytosť. "Už sme netrpezliví, už chceme, aby to vypuklo. Počítali sme nedočkavo dni do začiatku. Vieme, že fanúšikovia nám veria, a že budú stáť za nami. My musíme urobiť všetko možné, aby sme vyhrali turnaj. Vieme, že to od nás každý očakáva," citovala agentúra AP slová stredopoliara Ramiresa. "Pohár konfederácií nám pomohol opäť nadobudnúť sebavedomie. Teraz ho musíme napodobniť tu na MS," povedal Scolari, ktorého tím pred rokom vo finále zdolal obhajcov titulu majstra sveta a úradujúcich majstrov Európy Španielov 3:0. Aj v mužovi s prezývkou "Big Phil" majú domáci veľkú istotu, resp. nádej, že sa mu podarí to isté ako v 2002, keď v Japonsku a Kórejskej republike vyhral zlato.

Vo výbere najmladšieho trénera na turnaji Nika Kovača chýbajú viacerí hráči. Obrancu Josipa Šimuniča z nominácie na celý turnaj vyradila 10-zápasová suspendácia od FIFA za nacistický výrok, dlhodobé zranenie eliminovalo Nika Kranjčara a Ivana Striniča. Pre trest v prvom súboji nemôže hrať Mario Mandžukič, k dispozícii nebude ani zranený ľavý obranca Danijel Pranjič, otázny je Gordon Schildenfeld (zadný stehenný sval). Slabina Európanov je v defenzíve, čo si uvedomuje aj skúsený bek Vedran Čorluka: "V takomto zložení sme hrali málo zápasov a nemôžem ani povedať, že by nám to fungovalo perfektne. Ale teraz bude všetko nové a dúfam, že sa zomkneme. Sme naladení pozitívne, pretože toto je veľký zápas na najvyššej úrovni. Každé dieťa, ktoré kedy koplo do lopty, sníva, že bude hrať na MS. A my sme teraz tu a hráme otvárací zápas s Brazíliou." Otázne je, či Kovač pošle do hry aj útočníka Eduarda da Silvu, ktorý je pôvodom Brazílčan.

Stávkové kancelárie favorizujú domáci výber. Na výhru Brazílie sú vypísané kurzy 1,3. Prekvapenie v podobe chorvátskej výhry je ohodnotené kurzom 14.

BRAZÍLIA - CHORVÁTSKO, štvrtok 22.00 SELČ, Sao Paulo, hlavný rozhodca: Juiči Nišimura (Jap.)

pravdepodobné zostavy:

Brazília: Cesar - Alves, Thiago Silva, Luiz, Marcelo - Paulinho, Luiz Gustavo - Hulk, Oscar, Neymar - Fred

Chrovátsko: Pletikosa - Srna, Čorluka, Lovren, Vrsaljko - Rakitič - Olič, Modrič, Kovačič, Perišič - Jelavič