Písal sa 17. marec roku 2012 a v rámci FA Cupu hostil Tottenham na White Hart Lane tím Boltonu. Malo to byť jedno z veľkého počtu ďalších stretnutí anglického poháru. Medzi hráčmi, ktorí nastúpili v základnej zostave, bol aj africký záložník Boltonu Fabrice Muamba. Bol to večer, ktorý sa vryl veľa ľuďom do pamäti.

Práve prebiehala 41. minúta zápasu. Gareth Bale chcel odcentrovať z kraja ihriska. Lopta mu však trochu ušla a skončila mimo ihriska. Brankár Boltonu sa chystal k odkopu. K tomu však už nikdy nedošlo. Všetky kamery naraz mierili len na jedno miesto, na jedného hráča.

Bol to Fabrice Muamba. Ležal tvárou na trávniku a nikto v prvú chvíľu nevedel, čo sa deje. Ihneď k nemu zamieril jeden z lekárov a obrátil ho na chrbát. Počas ďalších minút sa k nemu zbehli aj ďalší. Fabrice Muamba utrpel zástavu srdca.

Hrdinom okamihu sa stal aj jeden z fanúšikov. Bol ním kardiologický konzultant Andrew Deaner. Rýchlo zamieril po tribúne dolu, vysvetlil usporiadateľom, o čo sa jedná a bežal pomôcť.

Na mnohých tvárach divákov sa objavili slzy, iní zase spontánne tlieskali. Hráči oboch tímov postávali okolo, držali sa za hlavy a niektorí plakali. Rafael van der Vaart sa dokonca modlil.

Tím lekárov poskytol okamžitú kardiopulmonálnu resuscitáciu (prvú pomoc) a využil aj defibrilátor. Fabrice Muamba bol následne prevezený do London Chest Hospital, kde sa o neho starali špecialisti. Spolu s ním šiel v sanitke do londýnskej nemocnice aj manažér Owen Coyle a kapitán Kevin Davies. Lekár Boltonu neskôr potvrdil, že Fabrice dostal veľký počet elektrických šokov na ihrisku a rovnako aj v sanitke. Napriek tomu jeho srdce nebilo celých 78 minút. Bol teda fakticky mŕtvy. Ale lekári ho dokázali zachrániť.

Hlavný rozhodca Howard Webb na žiadosť Boltonu stretnutie ukončil. Muamba bol pod anestéziou na jednotke intenzívnej starostlivosti. Od 19. marca už jeho srdce dokázalo biť bez akejkoľvek pomoci a dokonca trochu pohyboval končatinami. Mesiac po hroznom momente, 16. apríla, bol prepustený z nemocnice. Lekári mu však museli implantovať kardiostimulátor.

Už 2. mája navštívil domáce stretnutie Boltonu, ktorý hral práve proti Tottenhamu. Všetkým fanúšikom vyjadril obrovskú vďačnosť za podporu v ťažkých chvíľach.

15. augusta Bolton oficiálne oznámil koniec profesionálnej kariéry afrického hráča.

Na White Hart Lane, mieste, kde takmer prišiel o život, sa vrátil 8. októbra. Ľudia mu niekoľko minút tlieskali v stoji a ihrisko opúšťal v slzách.

„Ďakujem Bohu, že som nažive a opäť vzdávam hold celému lekárskemu tímu, ktorý to nevzdal a zachránil ma,” povedal v jednom z rozhovorov. Sedemdesiatosem minút, tak dlho jeho srdce nebilo. Prežil svoju vlastnú smrť.

Môžeme povedať, že zlyhanie Muambovho srdca zachránilo život inému človeku. Ďalší anglický klub, Aston Villa, totiž v reakcii na túto udalosť nechal všetkým svojím hráčom urobiť testy. Medzi nimi bol aj Stiliyan Petrov, ktorému lekári v rámci týchto testov diagnostikovali akútnu leukémiu. Bulharský futbalista si však s touto zákernou chorobou dokázal poradiť.