Taliansky tím viedol v úvodnom osemfinálovom dueli Ligy majstrov nad Realom Madrid po lišiackom góle Lorenza Insigneho, ktorého vysunul slovenský stredopoliar Marek Hamšík. Napokon však na pôde obhajcu trofeje prehral 1:3 a v odvete na vypredanom San Paule (7. marca) ho čaká náročná úloha.

Pred zápasom zavítal do neapolskej šatne legendárny Diego Maradona, ktorý povzbudil hráčov SSC. "V prvých sekundách stretnutia skvelo zasiahol Pepe Reina a onedlho sme sa ujali vedenia. Mali sme parádny vstup do stretnutia. Škoda, že sme o desať minút inkasovali," povedal pre svoju oficiálnu webovú stránku Hamšík, ktorý hral do 83. minúty. Po zmene strán strelil Real v priebehu piatich minút dva góly. Obom predchádzali hrubé individuálne chyby senegalského stopéra Kalidoua Koulibalyho - najslabšieho článku hostí.

"Samozrejme, odohrali sme už aj lepšie zápasy. Striedali sme lepšie momenty s horšími. Nemôžeme však zabudnúť, že sme hrali proti jednému z najlepších tímov sveta. Sme smutní po prehre, no nevzdávame sa. Je veľmi dôležité, že sme v Madride skórovali," dodal Hamšík, ktorý pred odvetným súbojom nehádže flintu do žita. "V odvete je všetko možné. Za chrbtom budeme mať našich skvelých fanúšikov, ktorí na San Paule určite utvoria elektrizujúcu atmosféru. Nemáme čo stratiť, dáme do toho všetko," zdôraznil kapitán SSC.

O vyrovnávajúci gól Realu sa postaral francúzsky útočník Karim Benzema, pre ktorého to bol 51. zásah v Lige majstrov, čím prekonal zápis svojho krajana Thierryho Henryho. "Bol to veľkolepý večer. Všetci sme odohrali veľmi dobrý zápas, aj ja osobne som veľmi spokojný so svojím výkonom. Cítil som sa na ihrisku super a veľmi sa mi páčili reakcie fanúšikov, ktorí ma počas celého zápasu povzbudzovali. Často čelím kritike, no tvrdo na sebe pracujem. Niekedy strieľate góly ako na bežiacom páse a niekedy vám to nie a nie padnúť, aj taký býva futbal," povedal Benzema pre akreditované médiá.

Už po 20 sekundách mohol otvoriť skóre. Po skvelom vysunutí od Cristiana Ronalda však trafil iba do Reinu. "Karim ukázal, že má charakter. V uplynulých týždňoch prežíval neľahké obdobie, proti Neapolu však umlčal všetkých neprajníkov najlepším možným spôsobom. Ukončil gólové suchoty a prezentoval sa veľmi dobrým výkonom," pochválil Benzemu tréner Realu Zinedine Zidane, ktorého mrzel rýchly inkasovaný gól.

"V úvode zápasu sme nepremenili tutovku a od ôsmej minúty sme museli doťahovať jednogólové manko. Našťastie sme však rýchlo vyrovnali a po zmene strán sme vyjadrili našu prevahu ďalšími dvoma gólmi. Odveta bude veľmi náročná, postupové šance odhadujem na 50:50," dodal francúzsky kouč.