Turecký Fenerbahce Istanbul s kapitánom slovenskej reprezentácie Martinom Škrtelom a stredopoliarom Miroslavom Stochom sa o postup do jarného šesťnásťfinále pobije v A-skupine so slávnym Manchestrom United, Feyenoordom Rotterdam a ukrajinskou Zorjiou Luhaňsk. Rozhodol o tom piatkový žreb skupinovej fázy v Monacu.

Pri žrebe skupín play off EL sa v osudí nachádzalo celkovo 48 klubov. Rozdelené boli podľa klubových koeficientov do štyroch výkonnostných košov. Platilo pravidlo, že v jednej skupine sa nemôžu stretnúť kluby z jednej krajiny. UEFA tiež rozhodla, že sa nemôžu spolu stretnúť kluby z Ruska a Ukrajiny. Skupiny kvôli televíznym právam boli rozdelené na šesť červených a šesť modrých. Priamu účasť v tejto fáze malo istú 16 klubov, k nim sa pridalo 22 víťazov play off EL a 10 neúspešných z play off LM.

V osudí už chýbal slovenský majster AS Trenčín, ktorý v play off EL zostal na štíte Rapidu Viedeň. Zverenci trénera Martina Ševelu minulý týždeň vo štvrtok v Žiline prehrali s Rapidom 0:4 a v odvete vo Viedni im už nestačila výhra 2:0.

Debutantmi v skupine EL sú Astana, Dundalk, Hapoel Beer-Sheva, Konsyaspor, Osmanlispor, Sassuolo, Southampton, Mainz, Manchester United, Nice a Zorja Luhaňsk, v skupine predchodcu Pohára UEFA už hrali Olympiacos Pireus aj Celta Vigo. V súťaži nie je trojnásobný obhajca FC Sevilla, ktorá hrá Ligu majstrov, hoci tak ako pred rokom sa do nej môže dostať, ak v jej skupine skončí tretia.

Skupinová fáza sa začne vo štvrtok 15. septembra, vyvrcholí záverečným 6. kolom 8. decembra. Do jarného 16-finále postúpia prvé dva kluby z každej skupiny, tam sa k nim pridá osem tretích zo skupín LM. Finále sa bude hrať 24. mája 2017 v štokholmskej Friends Arene. Jeho víťaz sa automaticky dostane do LM 2017/2018.

A-skupina: Manchester United, Fenerbahçe Istanbul, Feyenoord Rotterdam, Zorja Luhaňsk

B-skupina: Olympiacos Pireus, APOEL Nikózia, Young Boys Bern, FK Astana

C-skupina:Anderlecht Brusel, AS St. Étienne, 1. FSV Mainz, FC Gabala

D-skupina: Zenit Petrohrad, AZ Alkmaar, Maccabi Tel-Aviv, FC Dundalk

E-skupina: Viktoria Plzeň, AS Rím, Austria Viedeň, Astra Giurgiu

F-skupina: Athletic Bilbao, KRC Genk, Rapid Viedeň, Sassuolo Calcio

G-skupina: Ajax Amsterdam, Standard Liége, Celta Vigo, Panathinaikos Atény

H-skupina: Šachtar Doneck, Sporting Braga, KAA Gent, Konyaspor

I-skupina: Schalke Gelsenkirchen, RB Salzburg, FK Krasnodar, OGC Nice

J-skupina: ACF Fiorentina, PAOK Solún, Slovan Liberec, FK Karabach

K-skupina: Inter Miláno, Sparta Praha, FC Southampton, Hapoel Beer-Sheva

L-skupina: FC Villarreal, Steaua Bukurešť, FC Zürich, Osmanlispor